Le 26e centenaire de Marseille aura désormais une figure tutélaire. Le parc va être été rebaptisé en hommage à l’ancien maire de la ville, Jean-Claude Gaudin.
Disparu en mai 2024, Jean-Claude Gaudin, qui a dirigé Marseille pendant plus de deux décennies, laisse un héritage indélébile à la ville.
À l’occasion du Conseil municipal du 20 septembre 2024, il a été décidé de rebaptiser le parc du 26e Centenaire en « Parc du 26e Centenaire – Jean-Claude Gaudin ».
Ce parc, vaste espace vert de plus de 10 hectares, a été inauguré en 2001 sous l’impulsion directe de Jean-Claude Gaudin lui-même, marquant ainsi l’un des projets majeurs de son mandat.
Un projet urbain emblématique
Aménagé sur le site de l’ancienne gare du Prado, le parc a été conçu comme un symbole de renouveau pour une ville marquée par une industrie en déclin.
Dès 1998, sous l’initiative de Jean-Claude Gaudin, la municipalité a acquis ce terrain autrefois utilisé pour la formation des trains acheminant les déchets vers la décharge d’Entressen.
L’objectif était clair : créer un espace vert pour reconnecter les quartiers de Menpenti, la Capelette et le Rouet, autrefois déchirés par la présence industrielle.
Les travaux d’aménagement débutent à l’automne 1999, et le parc est officiellement inauguré le 23 juin 2001 par Jean-Claude Gaudin. L’endroit, conçu avec une vision contemporaine, s’inscrit dans la célébration des 26 siècles d’histoire de Marseille.
Quatre jardins thématiques y sont installés pour représenter la diversité culturelle de la ville : un jardin provençal, un jardin oriental arabo-andalou, un jardin africain et un jardin asiatique rappelant les jardins japonais. Le jardin avait obtenu en 2005 le label « Jardin Remarquable » du Ministère de la Culture.
Une décision qui divise
La proposition de rebaptiser le parc en l’honneur de Jean-Claude Gaudin n’a pas fait l’unanimité. Si certains membres du Conseil municipal, ainsi que la famille de l’ancien maire, ont salué l’initiative, d’autres voix se sont élevées pour critiquer la politisation de cet hommage.
Jean-Claude Gaudin, qui a dirigé la ville pendant plus de deux décennies, reste une figure emblématique mais également controversée, notamment en raison des choix de gestion de la ville sous ses mandats.
Le maire actuel, Benoît Payan, a justifié la décision en soulignant l’importance de « préserver la mémoire de ceux qui ont façonné la ville » et en rappelant l’attachement profond de Gaudin à ce parc. Une cérémonie d’inauguration officielle sera organisée pour marquer cet hommage.
